Der Pharmaindustrie steht ein Schreckensjahr bevor
Medikamente mit einem Umsatz von 63 Milliarden Dollar verlieren 2012 den Patentschutz. Betroffen ist auch der Novartis-Konzern, der mit einem weiteren Stellenabbau in den USA reagieren könnte.
2012 wird bereits jetzt von manchen in der Pharmaindustrie als «annus horribilis» bezeichnet. Der Grund ist der auslaufende Patentschutz mehrerer umsatzträchtiger Medikamente. Diese sogenannten Blockbuster haben den Pharmakonzernen über Jahre Milliarden in die Kassen gespült. Da vielerorts potente Nachfolger fehlen, droht einigen Unternehmen eine happige Umsatzeinbusse. Die Branche spricht von der «Patentklippe».
Prominentestes Beispiel ist der weltgrösste Pharmakonzern Pfizer. Sein wichtigstes Medikament, der Cholesterinsenker Lipitor, hat in den USA Ende November 2011 den Patentschutz verloren. Zwar wehrt sich Pfizer mit Kräften gegen die Konkurrenz durch Generika (siehe TA vom 23. 11.), doch wird das Unternehmen das Unvermeidliche letztlich nur herauszögern können. Für dieses Jahr erwartet Pfizer wegen des Lipitor-Ausfalls noch einen Gesamtumsatz zwischen 63 und 63,5 Milliarden Dollar: 2010 waren es 67,8 Milliarden Dollar gewesen– ein Rückgang um 6 bis 7 Prozent.