Auf Ebene der Nationalteams ist die Schweiz Österreich längst entwischt. Die WM 1995 in Gävle und Stockholm, als das Team von Gilligan/Slettvoll dem Nachbar in Hin- und Rückspiel gegen den Abstieg (0:4, 4:4) unterlag, scheint eine Ewigkeit her. Die Schweiz hat sich in den Top 8 etabliert, derweil die Österreicher zwischen A- und B-Gruppe pendeln. Im April ­gelang ihnen im südkoreanischen Goyang der fünfte Aufstieg innert acht Jahren. Was das Clubeishockey betrifft, begegnen die Österreicher den NLA-Teams dieser Tage indes auf Augenhöhe. Die Vienna Capitals brauchen heute gegen die ZSC Lions nur einen Punkt zum Einzug in den Achtelfinal der Champions League, Red Bull Salzburg gegen die abgeschlagenen Kloten Flyers ebenfalls.