In weniger als einer Stunde besiegte der Weltranglistenzweite Roger Federer den Usbeken Denis Istomin (ATP 43) 6:2, 6:3. Federer zeigte für eine Auftaktpartie eine aussergewöhnlich gute Leistung und bewies, dass er die Umstellung von den viel schnelleren Verhältnissen in Dubai sowie den Jetlag hervorragend verkraftet hat.

Der Vorjahressieger machte speziell mit der Vorhand viel Druck, servierte sehr konstant und streute immer wieder erfolgreich Stoppbälle ein. Istomin kam oft nicht über die Rolle des Statisten hinaus, nach 57 Minuten verwertete Federer den Matchball, nachdem er nach Belieben dominiert und vier von sieben Breakbällen verwertet hatte. Es war für ihn der 40. Matchgewinn in der kalifornischen Wüste.

In der nächsten Runde trifft der vierfache Indian-Wells-Champion auf den Kroaten Ivan Dodig, der sich gegen Julien Benneteau durchsetzte. Der Franzose hatte Federer zuletzt in den Viertelfinals von Rotterdam bezwungen. In den Achtelfinals könnte es dann zum reizvollen Vergleich mit Stanislas Wawrinka oder seinem früheren Erzrivalen Lleyton Hewitt kommen.

si/mrs