Kühlwind gegen die Gletscherschmelze

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Die vom Klimawandel bedrohten Alpengletscher können mit Gletscherwind gekühlt und so möglicherweise vor einem rapiden Abschmelzen geschützt werden.

Einfache Idee mit Wirkung: Die Wissenschaftler aus Mainz mit dem Windfang auf dem Rhonegletscher im vergangenen August.
Bild: Keystone

Dies ist das Ergebnis einer Studie der Universität Mainz, die heute publiziert wurde. Die Forscher konnten demnach belegen, dass die Temperatur über einem Gletscher spürbar sinkt, wenn die talwärts fliessenden, kalten Fallwinde auf dem Gletscher gebremst und aufgehalten werden.

Experiment auf dem Rhone-Gletscher

Ein Forscherteam um den Mainzer Geographen Hans-Joachim Fuchs hatte im vergangenen August einen 15 Meter langen und drei Meter hohen Windfang auf dem Rhone-Gletscher errichtet. Anschliessend massen die Wissenschaftler sechs Tage und Nächte lang die Temperatur auf dem Gletscher – sowohl vor dem Windfang als auch in einigem Abstand dazu. Er war dort auf der Gletscherzunge errichtet worden, wo das Eis gewöhnlich am schnellsten abschmilzt.

Laut den Wissenschaftlern konnten die typischen Fallwinde über dem Gletscher auf diese Weise gebremst und ein «Polster» aus kalter Luft erzeugt werden. «Wir haben mit unserem Test-Windfang auf dem Rhone-Gletscher eine eindeutige Abkühlung der oberflächennahen Lufttemperatur erreicht, die bis zu drei Grad Celsius betragen hat», sagte Fuchs. Auch habe das Aufweichen des Eises tagsüber verhindert werden können. Um die Ergebnisse der Studie zu bestätigen, sei nun ein Grossversuch notwendig.

Einfluss von Gletschern unterschätzt

Der 600 Meter breite Rhone-Gletscher hat nach Angaben der Mainzer Wissenschaftler seit 1850 rund die Hälfte seines Volumens eingebüsst. Sollte der Klimawandel anhalten, werde er bis 2080 voraussichtlich ganz verschwunden sein. Fuchs sagte, die Bedeutung der Gletscher für weite Landstriche in Europa werde immer noch unterschätzt. Die Alpengletscher seien nicht nur ein wichtiges Trinkwasserreservoir, sondern auch Schutz vor extremen Hochwasserereignissen. (raa/ap)

Erstellt: 05.12.2008, 18:17 Uhr

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